Le nouvel An japonais - Histoire et symbolique de l'Osechi Ryori

Mis à jour le 15 décembre 2023

De nombreuses cultures proposent d'incroyables plats pour le nouvel An, et le Japon n'est pas en reste !

En effet, le Japon possède des traditions étonnantes au symbolisme riche en termes de plats du nouvel An : c'est, après tout, la célébration la plus importante au Japon. Ces plats spéciaux, qui sont à l'origine des offrandes aux divinités, sont appelés Osechi Ryori et sont porteurs de vœux de santé et de bonheur pour l'année suivante. 

Chez Bento&co, nous aimons particulièrement cette tradition comme un type particulier de bento y joue un rôle central : le jûbako, littéralement "boîtes empilées", magnifique boîte à bento à plusieurs étages. 

Découvrez notre collection de jûbako par ici. 

La nourriture y est servie, les différents étages représentant la chance et les bénédiction qui s'accumulent. Généralement de forme carrée, on en trouve d'autres aux formes plus uniques, comme notre Bento pique-nique fleurs de cerisier | rouge.

L'histoire de l'Osechi Ryori

L'Osechi Ryori trouverait son origine dans les traditions de la période Yayoi (300 av. J.-C. - 250 ap. J.-C.), où l'on donnait en offrande des mets spéciaux aux divinités lors des fêtes des récoltes. D'abord appréciés par les membres de la cour, ces plats ont commencé à se vulgariser à l'époque Edo ( 1603-1868), et de plus en plus de gens du peuple les mangeaient.

Aujourd'hui au Japon, à l'approche du 1er janvier, de nombreux Japonais commencent à préparer les nombreux plats qui composent l'Osechi Ryori ; d'autres les commandent dans leur restaurant préféré, en ligne, voire même dans des magasins de proximité comme 7-11 !

A l'époque où ces plats ont été créés, les réfrigérateurs n'existaient pas encore, ce qui explique que beaucoup soient en saumure ou salés, afin d'éviter qu'ils ne se détériorent à température ambiante. Pour cette raison, les opinions varient sur les plats qui composent l'Osechi ryori, et c'est une cuisine souvent peu appréciée des enfants. Tout le monde s'accorde cependant sur un point : la beauté de ces aliments aux couleurs vives servis dans un jûbako, une boîte à bento de taille pique-nique à plusieurs étages.

De nos jours, la plupart des foyers utilisent un jûbako à deux ou trois étages ; traditionnellement, on utilisait une boîte laquée à cinq étages ! L'étage supérieur ou inférieur (selon la région) est laissé vide pour recevoir les bénédictions des dieux.

Le jûbako est également décoré avec des branches de "nanten" (Nandina domestica) aussi connu sous le nom de bambou céleste. Orné de baies, cette plante donne au bento un air festif et est synonyme de bonne augure : les caractères composant son nom sont en effet des homonymes des mots "difficulté" (nan) et "changement" (ten). Elle signifie ainsi la volonté de surmonter les difficultés au tournant de la nouvelle année et de faire preuve de résilience. 

Quant aux autres niveaux, l'un est réservé aux "trésors de l'océan" (en japonais, kai no sachi), contenant une variété de plats à base de fruits de mer et d'algues comestibles. Un autre étage est réservé aux "trésors de la montagne" (en japonais, yama no sachi), c'est-à-dire aux légumes et à la viande mijotés.

Le symbolisme des plats de l'Osechi Ryori

Examinons de plus près le symbolisme de certains plats traditionnels de l'Osechi Ryori.

Le date maki en bas à droite, avec le kouhaku namasu à côté. Le Kuri Kinton est à côté des crevettes. 

Kuromame
Les kuromame sont des haricots noirs sucrés mijotés, qui sont souvent garnis de feuilles d'or. Le mot mame en japonais signifie consciencieux/diligent. Ce haricot symbolise donc le désir de vivre et de travailler avec vigueur et productivité. Au Japon, le noir est traditionnellement connu pour être une couleur qui éloigne le mal, d'où l'utilisation de haricots noirs.

Datemaki
Le Datemaki est une omelette sucrée mélangée à de la pâte de poisson et roulée. Elle ressemble à un parchemin et symbolise donc la connaissance et l'espoir d'acquérir sagesse et perspicacité.
Retrouvez par ici tout ce qu'il vous faut pour faire des tamagoyaki.

Kuri Kinton
Les Kuri Kinton sont des patates douces écrasées et mélangées à des châtaignes sucrées. La couleur dorée de ce plat symbolise la richesse et l'abondance.

Kôhaku Namasu
Plat à base de légumes composé de radis et de carottes marinés en julienne. Kouhaku fait référence à la combinaison de couleurs de bonne augure que sont le rouge et le blanc, le rouge représentant une amulette et le blanc symbolisant la pureté. On dit également que le blanc symbolise les hommes et le rouge les femmes et que cette combinaison représente la force vitale.

Crevettes mijotées
On dit que le corps courbé de la crevette ressemble au dos courbé d'une personne âgée, ainsi que ses antennes qui représentent des moustaches - la crevette représente donc la longévité !

L'Osechi Ryori chez vous, comme au Japon

Vous souhaitez recréer certains de ces plats ? Nos amis du site Cooking with Dog et Just One Cookbook proposent une excellente collection de recettes. Pour des plats du Nouvel An plus simples, vous pouvez également essayer de préparer des mochi, ou des soba qui sont traditionnellement consommés le soir du Nouvel An. Ce type de soba est appelé "toshikoshi soba" : les manger au moment où l'année passe à la nouvelle est une façon de souhaiter une transition en douceur et de vous assurer une longue vie !

Si vous en avez l'occasion, nous vous encourageons à essayer l'Osechi Ryori, dont l'histoire remonte à plus de mille ans et qui joue un rôle important dans la culture japonaise. Nous sommes sûrs que vous trouverez quelque chose qui plaira à vos papilles en plus d'en apprécier le symbolisme.

En-dehors des célébrations du nouvel An, les jûbako sont aussi utilisés lors des pique-niques. ou encore pour recevoir toute l'année et servir entrées, plats ou desserts, ou simplement présenter vos repas d'une très belle manière. Découvrez ces boîtes versatiles par ici.

Vous voulez voir comment préparer et dresser élégamment l'Osechi Ryori dans un jûbako ? Regardez la vidéo que nous avons réalisée en collaboration avec M. Yamada, chef cuisinier basé à Kyoto. Dans une version moderne de l'Osechi ryori, M. Yamada combine des aliments classiques de l'Osechi comme le Kuromame, le Kôhaku Namasu et le Datemaki avec des aliments plus occidentaux comme le fromage et le saumon fumé ! 

Découvrez également la Vidéo de Yatai, qui vous explique en français comment préparer certaines recettes de l'Osechi Ryori !