Valentijnsdag in Japan heeft zijn eigen stijl en tradities. Op 14 februari zijn het de vrouwen die cadeaus geven aan mannen! Maar wanhoop niet, dames; 14 maart is 'Witte Dag', de dag waarop mannen cadeaus geven aan vrouwen (en er wordt van hen verwacht dat ze een cadeau drie keer beter geven dan een cadeau dat ze op Valentijnsdag krijgen als ze een romantische partner zijn).
Valentijnsdag begon populair te worden in Japan in de jaren vijftig. In die tijd biechtten vrouwen zelden hun gevoelens op aan mannen, in Japan kokuhaku (告白) genoemd, wat enigszins taboe was.
Chocoladefabrikanten sprongen in op deze nieuwe trend en creëerden een dag waarop het voor vrouwen acceptabel was om risico's te nemen en hun gevoelens te belijden. De fabrikanten scoorden niet alleen punten, ze hielpen ook de traditionele interacties tussen mannen en vrouwen in Japan te veranderen. Tegenwoordig wordt geschat dat een kwart van de jaarlijkse winst van Japanse chocoladefabrikanten afkomstig is uit de verkoop op Valentijnsdag!
Vrouwen schenken doorgaans handgemaakte chocolade voor Valentijnsdag, wat winkels ertoe aanzet om begin januari te beginnen met het verkopen van chocoladepakketten, samen met chocolade van hoge kwaliteit. Deze speciale chocolaatjes worden gegeven aan echtgenoten, vriendjes, partners of dierbaren en heten “Honmei Choco”.
Er is ook een tweede soort chocolaatjes die aan mannelijke vrienden, collega's, bazen en goede vrienden worden gegeven, genaamd 'Giri Choco', verplichte chocolade - zonder gevoelens of verplichtingen! Giri Choco zijn meestal chocolaatjes die je in supermarkten of warenhuizen kunt kopen, waardoor meisjes geld kunnen besparen na de dure Honmei Choco.
Maar vergeet de belangrijkste chocoladesoort niet: “Jibun Choco”, chocolaatjes voor jezelf! Of je nu wel of niet een “speciaal” persoon in je leven hebt, je hebt nog steeds een speciaal iemand, zelf!