San Valentino in Giappone, una giornata sotto il segno del cioccolato

In un precedente articolo ho accennato al fatto che il Natale in Giappone somigliava più a un San Valentino di fine anno che al nostro tradizionale Capodanno. Alcuni potrebbero essersi chiesti cosa potrebbe realmente accadere il 14 febbraio in Giappone. Vedremo oggi che, come spesso accade nell'Arcipelago, gli eventi prendono una piega inaspettata... (๑>ᴗ<๑)

Foto di CoCrea/ CC

Cominciamo con un piccolo richiamo storico della cultura giapponese per comprendere il quadro culturale di questo festival. Qui, come in altri paesi asiatici, il dono fatto agli altri (siano essi familiari, amici, colleghi, ecc.) assume un aspetto particolare derivante dal concetto sociale di “obbligo reciproco” spesso esacerbato nelle culture asiatiche.

Ogni occasione è infatti buona per dimostrare attraverso un regalo il grado di attenzione e di rispetto che nutriamo per la persona che si appresta a riceverlo. Da lì a dare una spiegazione alla svolta presa da San Valentino nel Paese del Sol Levante dalla sua comparsa negli anni Cinquanta, il passo è solo un passo.

Esempio di un regalo classico
Foto di Norio Nakayama / CC

Ho avuto una strana esperienza durante i miei anni di studio del giapponese. Si stabiliscono ottimi contatti tra studenti giapponesi in scambio e francofoni; Attraverso le feste e gli incontri organizzati si creano legami e fioriscono amicizie. È così che un giorno di febbraio ho ricevuto da un amico una scatolina nella quale era scivolato un bigliettino; “ Buon San Valentino .”

Vi lascio immaginare la mia (piacevole) sorpresa, ma l'eccitazione purtroppo è stata di breve durata. Perché quel giorno mi aspettava una strana sorpresa, quella di rendermi conto che non ero l'unica ad aver ricevuto la sua attenzione: aveva infatti regalato diverse di quelle stesse scatole a persone diverse! L'eterna differenza culturale aveva colpito ancora! ...

Bento&Chocolat, una bellissima storia d'amore
Foto di Naoko Oikawa / CC

È un dato di fatto, non ero mai stato in Giappone in quel periodo e non riuscivo a indovinarne le caratteristiche più sorprendenti. A differenza dell’Europa, qui il 14 febbraio e la sua preparazione sono carichi di responsabilità per le giovani ragazze e donne giapponesi. Da un lato perché spetta a lei e solo a lei trovare e offrire un regalo adatto alla persona del proprio cuore, ma anche e soprattutto perché va ben oltre una semplice celebrazione romantica. Famiglie, amici, colleghi di lavoro o di studio: non è raro che spendano più di 100 euro e ore nei negozi per accogliere le decine di persone a cui sono obbligati .

Foto di Esalota/ CC

Tutti questi sforzi si concentrano essenzialmente su un solo tipo di regalo; cioccolatini, in tutte le sue forme e per tutti i gusti! L'esercizio è pericoloso perché il valore di ciascuna casella determina con precisione il messaggio intrinseco associato. Esistono infatti diversi livelli di referenze (in ordine crescente di prezzo): i Giri Choko ( Giri rappresenta questo principio di obbligazione sopra citato) sono destinati ai colleghi di lavoro.
Valgono qualche centinaio di yen e spesso vengono acquistati in quantità (immaginate la situazione in cui si ritrova un impiegato di una grande azienda!).

Poi arrivano i tomo (“compagni ” ) choko spesso donati agli amici, che rappresentano doni leggermente più sostanziali fatti alle persone più vicine. Più aneddotici ma nella stessa fascia di prezzo sono i cioccolatini per la famiglia o per sé (per regalarsi dopo tante fatiche).

Coppia che si manda messaggi
Foto di Dlisbona / CC

Ed è dopo aver adempiuto a tutti questi obblighi che potrà finalmente concentrarsi sull'essenziale, costoso e per questo attentamente considerato honmei (本命 "preferito", "vero") choko. Spesso regalato al fidanzato/marito, può essere offerto anche a qualunque altra persona ma in questo caso assume il significato di una velata dichiarazione d'amore. Come riconoscere l'Honmei choko? Spesso vengono presentati in costose scatole a forma di cuore che non lasciano spazio a dubbi.

Il Dono Supremo: Honmei Choko
Foto di Sekikos/ CC

Avrete capito seguendo questo articolo, oltre ad essere una giornata particolarmente faticosa per la donna giapponese media, San Valentino in Giappone è anche una festa dedicata al Cioccolato. I negozi specializzati e i grandi magazzini si preparano con settimane di anticipo per la corsa all’inizio di febbraio; spesso vi realizzano buona parte del fatturato annuo.

Se siete di passaggio a Kyoto, ecco alcuni dei nostri personali consigli per degustare il meglio di questa capitale degli artigiani: le diverse boutique delle gallerie Isetan (dove si svolge il Salone del Cioccolato, omaggio al suo famoso equivalente parigino di fine anno) e Loft (molta scelta, spesso affollato), Mary's (nella galleria Takashiyama a Kawaramachi Shijo) e naturalmente Pierre Hermé (di prossima apertura nella sede del Ritz-carlton vicino al fiume Kamogawa).

Lasciate stare tranquille le ragazze e le donne presenti in Giappone, tutto questo non è stato vano, ancora una volta e come spesso accade da noi, molte cose si possono ridurre al solo principio del “dato per cosa”. E il 14 marzo, il "White Day" metterà gli uomini di fronte alle proprie responsabilità: trovare un regalo ancora più costoso (punto cruciale!) da donare in cambio dell'honmei choko ricevuto un mese prima!