Tous les ans en septembre, les magasins et restaurants au Japon se parent de lapins, dango (boulettes de riz sucrées) et roseaux de Chine en célébration du Tsukimi, le festival de la lune. Ce festival, aussi connu sous le nom de festival de la mi-automne, célèbre le début de l’automne, période de transition et de réflection. Il aura lieu le 15ème jour du 8ème mois du calendrier lunaire, autrement dit le 29 septembre en 2023. Découvrez avec nous dans cet article cette ancienne tradition nippone.
L’origine du Tsukimi : un rituel introspectif et d’appréciation de la nature
Le Tsukimi tirerait son origine du festival de la mi-automne chinois, festival de moisson devenu rite annuel sous la dynastie Tang (VIIème - Xème siècle après J.-C.). Si la période Heian, qui s’étend de la fin du VIIème siècle à la fin du XIIème siècle marque le renforcement de l’identité culturelle japonaise, l’aristocratie reste encore influencée par la Chine et ses traditions.
Nobles et poètes se retrouvaient sur des bateaux afin de contempler la lune : ils composaient des poèmes tout en appréciant la beauté de l’astre se reflétant dans l’eau et lui donnaient en offrande des boulettes de riz gluant, appelées Tsukimi dango, et du saké. Ils priaient alors pour des récoltes abondantes.
Ce festival deviendra un temps fort des manifestations culturelles de cette époque et le restera encore plusieurs siècles après.
Un lapin dans la lune ?!
L’une des caractéristiques du Tsukimi est l’omniprésence, surtout de nos jours, de lapins : en effet, beaucoup de pays d’Asie considèrent que les ombres et cratères de la lune ressemblent à un lapin qui bat le mochi, les fameux gâteaux de riz gluants japonais.
L’une des caractéristiques du Tsukimi est l’omniprésence, surtout de nos jours, de lapins : en effet, beaucoup de pays d’Asie considèrent que les ombres et cratères de la lune ressemblent à un lapin qui bat le mochi, les fameux gâteaux de riz gluants japonais.
La légende veut que le dieu de la lune soit descendu sur Terre déguisé en mendiant. Sur son chemin, il rencontre un lapin qui, n’ayant rien à lui offrir, propose de se jeter au feu pour s’offrir à lui en tant que repas. Le “mendiant”, touché par sa générosité, décide alors de ramener le lapin avec lui sur la lune, où il vit encore aujourd’hui et prépare du mochi !
Encore aujourd’hui, les lapins sont un motif apprécié des Japonais : ils symbolisent la chance, l’intelligence, l’évolution et - sans surprise - la fertilité. Et bien sûr, ils sont plus qu’adorables !
Voilà pourquoi vous verrez beaucoup de décorations, objets et desserts aux motifs de lapin et de lune en septembre au Japon. Cette année 2023 est aussi particulièrement prolifique en lapins puisque c’est l’année du Lapin selon le zodiaque chinois, aussi observé au Japon.
Le Tsukimi de nos jours : entre lunes, mochi et McDonald’s
Si les fêtes sur bateaux ponctuées de festins entrecoupés de lecture de poésie et où le saké coule à flots ne sont plus tellement de mise, il est encore possible de faire l’expérience d’un Tsukimi authentique un peu partout au Japon.
Beaucoup de temples et sanctuaires à Kyoto restent ouverts plusieurs nuits à cette période, avec des performances artistiques traditionnelles et des cérémonies ouvertes au public. Certains temples comme le Daikakuji ou encore le Chishakuin offrent même des cérémonies du thé privées et des tours en bateau - pensez cependant à réserver en avance, ce sont des attractions populaires !
Dans les foyers japonais, il est coutume de décorer la maison avec des dango, les boulettes de riz gluant japonais, disposées en pyramide sur une assiette noire et surmontées d’une orange, symbolisant la lune. Des plantes de saison, comme le roseau de Chine, viennent complémenter le décor. Les dango sont une manière simple de ce mettre dans l’esprit des fêtes chez soi . Délicieuses, elles ne requièrent que deux ingrédients : de l’eau et de la farine pour dango !
L’un des développements les plus intrigants dans la célébration du Tsukimi au Japon est l’apparition de plats à thème, disponibles seulement pour une durée limitée. Beaucoup de chaînes de restauration rapide japonaises offrent une variante du Tsukimi Burger, qui contient un œuf sur le plat, censé ressembler à la pleine lune. L’idée originale revient cependant à McDonald’s, qui a lancé son Tsukimi Burger en 1991, burger qui reste une de ses offres saisonnières la plus populaire.
Les autres chaînes ne sont pas en reste : KFC, Wendy’s, Lotteria ou encore Komeda Coffee, toutes proposent des produits Tsukimi. En plus des burgers, cette années voit aussi l’arrivée de sandwichs au poulet et de desserts Tsukimi !
Au clair de la lune des moissons
Le festival de la lune, bien qu’ancré dans l’histoire du Japon, persiste encore de nos jours sous une forme revisitée comme nous avons pu le voir. Il personnifie le Japon que l’on connaît et qu’on adore, où modernité et tradition coexistent.
Si vous êtes au Japon en septembre, prenez le temps de méditer sur le changement des saisons comme vous savourerez votre burger sublimé d’un œuf, et profitez de ce festival intemporel qu’est le Tsukimi, qui encore aujourd’hui connectent les générations sous le clair de la lune des moissons. 🎑
Crédits photos : Auteur inconnu, droits attribués à Zeimusu (selon les règles de droits d'auteur), Rabbit in the moon standing by pot, licence Creative Commons BY-SA 3.0