Kyoto Gion Matsuri
Het beroemdste zomerfestival van Japan! Dit is misschien wel het meest traditionele festival en transformeert de maand juli in een tijd van feesten en vieringen in Kyoto!
Het belangrijkste evenement van Gion Matsuri is de grote praalprocessie (Yamaboko Junko) die plaatsvond op 17 juli. De gigantische tanks, die meer dan een ton wegen, worden voortbewogen door tientallen mannen die historische kleding dragen.
De wagens kunnen tot 25 meter hoog zijn en de wielen, veel groter dan die van mensen, worden alleen bestuurd door mannen en traditioneel houten gereedschap.
Elke praalwagen is voorzien van specifieke decoraties uit verschillende perioden van de Japanse geschiedenis. In de praalwagens bespelen muzikanten de traditionele Japanse shakuhachi-fluit, die samen met andere instrumenten een heerlijke traditionele melodie vormt die al van ver te horen is. De muzikanten worden begeleid door mensen die vooraan in de tank zijn geplaatst en die dankzij hun fans aan de schutters aangeven hoe en in welke richting de tank moet worden verplaatst. Er zitten zelfs mensen op de daken van de tanks te dansen, naast het gewicht van de tanks zelf!
Er kunnen meer dan 50 mensen tegelijk een praalwagen trekken, allemaal gekleed in traditionele kleding!
De oorsprong van Gion Matsuri dateert uit het jaar 869. Het evenement was oorspronkelijk een ceremonie georganiseerd onder bevel van de keizer om de goden te kalmeren en te voorkomen dat de pest Kyoto zou vernietigen. Ondanks de oorlogen en branden die de daaropvolgende festivals onderbraken, slaagde de Gion Matsuri er altijd in zich te herstellen en door te gaan, en werd elk jaar steeds spectaculairder.
Niet alleen is de dag van de grote optocht prachtig, maar de drie avonden voorafgaand aan het evenement zijn straatfestivals waar jonge mensen kimono dragen en door de straten van centraal Kyoto slenteren, genietend van lokale bieren en etenswaren.
Heb je Gion Matsuri gemist? Op 24 juli vindt een tweede processie plaats, kleiner van omvang dan die van de grote Yamaboko Junko praalwagens, maar minstens zo charmant. Omdat er drie dagen vóór deze processie ook straatfeesten plaatsvinden, kunt u van de gelegenheid gebruik maken om eropuit te gaan en de traditionele charme van de zomer in Kyoto te ervaren.
Hier zijn meer video's van 2018!