Food Samouraï x Bento&co : Dans les coulisses du documentaire de Mory Sacko sur Disney+

Disney+ lance le 30 septembre prochain Food Samouraï, une docu-série en 6 épisodes qui suit le chef Mory Sacko au fil de son tout premier voyage au Japon. Vous y retrouverez notamment notre boutique à Kyoto, présente dans l’épisode 1. Thomas Bertrand, fondateur de Bento&co, vous livre les secrets de cette collaboration unique et des expériences qui en ont découlé.

Food Samouraï, genèse et concept

Un jour de 2023, un mail inattendu

L'histoire commence bien avant la sortie. En 2023, l'agence qui développait le projet me contacte : ils préparent une série documentaire au Japon avec un chef français, autour du bento, et cherchent une boutique à Kyoto.

À ce stade, le projet n'a même pas encore son nom définitif. Petite anecdote : la série devait s'appeler Chef Bento. C'est finalement Food Samouraï qui l'a emporté. Je dois avouer que j'avais un petit faible pour le premier titre, mais bon, je ne suis pas complètement objectif.

Le tournage, lui, est allé vite : c'était au printemps 2023. Quelques jours intenses à Kyoto, des caméras dans la boutique, des heures de rushs. Une balade dégustative dans le marché Nishiki Et puis... le silence. Un an. Deux ans. Trois ans. 

Dans l'audiovisuel, on apprend vite qu'entre une boîte rangée dans un carton de rushs et une case de programmation sur une plateforme mondiale, il peut se passer beaucoup de temps. Plus de trois ans se sont écoulés entre le tournage et la mise en ligne. Mais quel plaisir de voir enfin la bande d’annonce et d’être si proche du lancement alors que j’écris ces lignes le 10 septembre.

Le concept derrière Food Samouraï

Six épisodes, une exclusivité Disney+, une série créée par Éric Nebot et produite par Eagles Team Entertainment (Éric Nebot et Alice Cointe à la production). Au centre : Mory Sacko, chef du restaurant étoilé Mosuke à Paris, révélé par Top Chef puis par Cuisine ouverte sur France 3. À ses côtés, Théo Segretin, son chef pâtissier et complice de cuisine.

Cette fois, ce n'est pas un concours. C'est une quête de bento, au pays du bento, avec un chef qui met des étoiles plein les yeux. Le fil rouge : travailler l'eau, la terre, le feu, l'air et le vide, les cinq éléments de la tradition japonaise, puis les réunir dans une seule boîte. 

Le service final se fait dans un yatai, une cuisine de rue, à Osaka. Entre les deux, il y a des artisans, des marchés, des dégustations, et un pays que Mory Sacko connaissait par les mangas, les films et les livres, mais où il n'avait jamais mis les pieds. Une superbe découverte pour lui et nous qui le regardons, qui donne à la fin des plats mélangeant saveurs japonaises, françaises et africaines.

Dans ce documentaire, on croise aussi Pierre Gagnaire, l'écrivaine Chihiro Masui et Omar Sy, qui apportent leurs commentaires.

L'affiche officielle de Food Samouraï. © Eagles Team Entertainment

Mory Sacko à Kyoto : dans les coulisses du tournage

De la difficulté de trouver la boîte parfaite pour Mory

Quand Mory Sacko arrive à Kyoto, il a une commande claire : construire son bento. Encore faut-il avoir une boîte. C'est là que Bento&co entre en scène. 

Dans notre boutique de Kyoto, on a passé un moment ensemble à parler de ce qui fait un bon bento : les proportions, les compartiments, les matériaux, la différence entre une magewappa en cèdre courbé et une boîte laquée, pourquoi une boîte japonaise se pense d'abord en fonction de ce qu'on va mettre dedans et pas l'inverse. Je lui ai remis les boîtes qui allaient l'accompagner jusqu'au bout de la série.

Ce qui m'a frappé, c'est son niveau de curiosité. Ce n'est pas un chef qui découvre le Japon comme un décor. C'est quelqu'un qui connaît la culture depuis longtemps, par les mangas et par la cuisine, et qui pose les questions précises de celui qui veut comprendre le geste, pas juste rapporter une image. Mory Sacko, comme d’autres chefs étoilés, sait qu’il faut passer par Kyoto de temps en temps, pour apprendre et satisfaire son envie de curiosité. 

Avec Mory Sacko, entre deux prises, à Kyoto.

De l’art du montage, ou comment notre visite au marché de Nishiki se transforme en aperçu

On a aussi tourné au marché de Nishiki, la “cuisine de Kyoto”, cette galerie de quatre cents mètres où l'on trouve tout : poissons, tsukemono, dashimaki, thé, couteaux… Deux moments me sont restés. 

D'abord le yuba, cette fine peau de lait de soja qui est une spécialité de Kyoto, goûtée sur place avec une simple pointe d'huile d'olive. Rien de plus. C'est exactement le genre de choses qui explique le mieux la cuisine de Kyoto : un produit d'une délicatesse absolue, qu’on pourrait penser être un sous-élément de la fabrication du tofu, mais qui est un élément de la cuisine locale qu’on pourra difficilement apprécier sans aller directement chez le producteur.

Ensuite, on a acheté quelques racines de wasabi fraîches, encore humides. Et Mory Sacko les a utilisées... dans un dessert au chocolat dans le bento. Je m'en souviens encore mieux que du piquant du condiment, tellement l'accord était juste. C'est un mariage incroyable, et c'est précisément ce qu'on attend d'un chef : voir dans une racine de la rivière autre chose que ce que monsieur tout le monde y voit.

D'après ce que j'ai compris, une bonne partie de cette séquence a été raccourcie au montage. C'est le jeu. Six épisodes pour un pays entier, il faut bien couper quelque part. Il me reste toujours les photos, le souvenir du yuba, et cette histoire de wasabi.

Tournage au marché Nishiki, à Kyoto, au printemps 2023. Une bonne partie de cette séquence n'a pas survécu au montage, c’est le jeu !

Épisode 6 : cent bentos dans un yatai de Dōtonbori

Le point d'arrivée, c'est Osaka, dans le sixième et dernier épisode. Mory Sacko y installe un yatai, un stand de cuisine de rue, en plein Dōtonbori, sous les néons. Et il distribue une centaine de bento aux passants.

Voir des boîtes parties de notre boutique de Kyoto se retrouver là, remplies par un chef étoilé, tendues à des gourmands d’Osaka... c'est le genre de moment qu'on ne prévoit pas dans un business plan.

Le yatai installé le long du canal, à Dōtonbori. Osaka au grand complet.

Bento&co x Food Samouraï : une collaboration qui nous tient à cœur

Dans deux ans, Bento&co fêtera ses 20 ans. Pendant tout ce temps, on a défendu une idée simple : le bento n'est pas une lunchbox, c'est une manière de penser un repas et un peu de culture japonaise. Un contenant qui impose un format, une composition, un équilibre. On aime partager cela avec le monde entier.

Expliquer ça, article après article, produit après produit, c'est notre quotidien. Voir un chef français de ce calibre arriver à la même conclusion à l'écran, pour une série diffusée dans plusieurs pays, ça fait avancer les choses autrement plus vite.

Et puis, très honnêtement : découvrir sa boutique dans un documentaire produit pour une plateforme mondiale, ça reste un petit vertige quand on a commencé avec un blog et quelques boîtes envoyées depuis un appartement de Kyoto en novembre 2008.

Tournage à la boutique Bento&co à Kyoto au printemps 2023