Als u zich op 30 juli van dit jaar (2023) in een Japanse supermarkt bevindt, kunt u voor een verrassing komen te staan. In bijna elke supermarkt in het hele land vind je enorme displays met heerlijke gegrilde zoetwaterpaling, overgoten met zoete en hartige saus, verkocht ter gelegenheid van Doyo no Ushi no Hi, een van de vele pseudo-Japanse feestdagen die verband houden met eten. Ontdek met ons wat Doyo no Ushi no Hi betekent, de fascinerende oorsprong ervan, enkele tips voor het maken van je eigen gegrilde paling en veganistische alternatieven.

Allereerst de Naam

 

Wat is Doyo no Ushi no Hi (土用の丑の日) ?

Laten we eens kijken hoe het in het Japans is!

• Doyo (土用) : een periode van 18 dagen vóór de komst van een nieuw seizoen in de traditionele Japanse zonnekalender. Deze feestdag verwijst specifiek naar Summer Doyo (20 juli tot 7 augustus, voor 2023).
  
• Ushi no Hi (丑の日) : Letterlijk “ossendag”. In dit geval is het de Chinese dierenriem (die ook in Japan heel vaak wordt gebruikt en waarnaar wordt verwezen). Elke dag komt overeen met een teken van de dierenriem.

Doyo no Ushi no Hi* is de Ossendag die plaatsvindt tijdens de Doyo- periode! Wacht even... wat heeft "rundvleesdag" te maken met het eten van gegrilde paling? Moeten we in plaats daarvan geen steaks uitverkoop houden? Goede vraag, en het antwoord is iets eenvoudiger dan je denkt. Ik zal je een hint geven: het Japanse woord voor paling is " u nagi "

 

Een beetje alliteratie kan geen kwaad

Volgens de legende had de eigenaar van een palingrestaurant in de Edo-periode moeite met verkopen in de hitte van de zomer, omdat gegrilde paling een stevig gerecht was dat in de winter beter verkocht. De radeloze eigenaar wendde zich tot zijn vriend, de beroemde samurai-geleerde Hiraga Gennai, voor advies.

Hij adviseerde hem om een ​​beetje alliteratie te gebruiken en met woorden te spelen, door een bord te tekenen met de tekst "Unagi for Ushi no Hi"

Het was een spel met een van de meest wijdverbreide overtuigingen van die tijd: voedingsmiddelen die met een 'u' beginnen, zijn gezond en revitaliserend, een noodzaak om vermoeidheid te bestrijden die wordt veroorzaakt door de meedogenloze hitte van de Japanse zomers. Deze overtuiging wordt ondersteund door het feit dat "unagi" een gezond en vullend voedingsmiddel is, rijk aan vitamine A en E, maar ook aan eiwitten en omega-3. Gecombineerd met Gennai's reputatie als gerespecteerd arts en geleerde uit die tijd, werkte de poster briljant, redde de winkel van zijn vriend en begon, zonder dat hij het wist, een nieuwe zomertraditie.

Gennai's beheersing van marketing en prachtige woordspeling waren een doorslaand succes, wat andere palingwinkels en restaurants ertoe aanzette soortgelijke verkopen te houden op Doyo no Ushi no Hi , een traditie die tot op de dag van vandaag wordt voortgezet.

Doyo no Ushi no Hi in het hedendaagse Japan

In het huidige Japan is unagi een typisch zomergerecht gebleven, omdat het heerlijk en ongelooflijk eenvoudig te bereiden is: de meeste unagi worden voorgekookt of zelfs in saus verkocht. Op Doyo no Ushi no Hi-dag bieden supermarkten en restaurants grote uitverkoop op unagi, waardoor dit het perfecte moment is om jezelf te trakteren. De meest gebruikelijke manier om het te proeven is Unaju: gegrilde paling geserveerd op een rijstbedje, in een mooie rechthoekige lakdoos, genaamd jubako (una betekent paling, ju komt van jubako.) Jubako is over het algemeen rood van binnen en heeft een rijke donkere bruin aan de buitenkant, passend bij de gegrilde, gekaramelliseerde palingfilets die binnenin rusten.

Tips voor het maken van uw eigen Unaju en zijn alternatieven

Hoewel het koken van unagi over het algemeen vrij eenvoudig is (grillen, saus toevoegen, rijst toevoegen, genieten*)*, volgen hier enkele tips als u zich een beetje verdwaald voelt.

• De juiste prijs? Het zal u misschien verbazen als u merkt dat sommige palingen twee tot drie keer zo duur worden verkocht als andere, wat meestal te wijten is aan hun herkomst. In Japan gekweekte paling wordt als premiumkwaliteit beschouwd en is aanzienlijk duurder dan paling uit China en andere Aziatische landen.

• Gegrild, niet gebakken: Om een ​​mooie knapperige, gekaramelliseerde afwerking van je unagi te krijgen, gril je hem op folie gedurende 5 tot 6 minuten in plaats van hem in de oven te bakken. Als u kiest voor de traditionele grillmethode, zorg er dan voor dat de kolen heet zijn voordat u uw filets op de grill legt*.
  
  

• Saus ze: Zelfs als je in de winkel gekochte unagi bedekt is met saus, kun je gerust je eigen saus maken en deze een paar keer verspreiden terwijl je hem grilt. Hierdoor krijg je een mooie gekarameliseerde afdronk.
  

  
  

• Paling is niet mijn ding: de laatste jaren winnen ook palingvrije varianten aan populariteit. Of het nu gaat om prijs-, smaak-, dieetbeperkingen, duurzaamheid of persoonlijke voorkeuren, hier zijn enkele smakelijke alternatieven die u kunt proberen:*

• Meerval] ( https://www.justonecookbook.com/catfish-kabayaki/ ) – gemakkelijk verkrijgbaar en veel goedkoper dan authentieke unagi -filets. Zorg ervoor dat u dunne stukken kiest!

• Aubergine ( https://norecipes.com/vegan-unagi-don/ ) – Direct uit het blik lijkt aubergine qua vorm en textuur sterk op unagi -filets. Marc Matsumoto raadt aan om veel kleine sneden in de aubergine te maken, waardoor er een groot oppervlak ontstaat om de saus op te nemen.

• Tofu – een hoofdbestanddeel van de vegetarische en veganistische keuken. Gepureerde tofu met maïszetmeel of aardappelzetmeel om het op zijn plaats te houden is een geweldig alternatief voor paling!

En tot slot heb je een geschikte doos nodig

Een van de belangrijkste aspecten van de Japanse keuken is presentatie. Voor unaju is dit vooral belangrijk, omdat je met een simpel kommetje een heel ander gerecht kunt maken: unadon. Als je authentieke jubako voor je unagi wilt bemachtigen, zoek dan niet verder dan onze unagi bentobox. Gemaakt in Japan van BPA-vrij plastic, het is de ideale container voor het serveren van uw unaju en andere huisgemaakte maaltijden. Bovendien is hij vaatwasmachinebestendig, waardoor je de laatste restjes saus gemakkelijk kunt opruimen.

Unagi Bento Box 1200ml (€ 11,00)

Net als veel andere foodfestivals over de hele wereld is Doyo no Ushi no Hi ontstaan ​​uit slimme marketing en uitgegroeid tot een populaire zomertraditie. Van het uitlijnen van sterrenbeelden tot het smullen van gegrilde paling, Doyo Ushi no Hi biedt een fascinerend inzicht in de culturele en culinaire geschiedenis van Japan. We hopen dat je je geïnspireerd voelt om dit eenvoudige maar heerlijke gerecht te proberen!