Cerca del famoso pueblo con techo de paja de Kayabuki no Sato en Miyama, Kioto, hay un pequeño estudio llamado "Meiboku Kougei YAMASHO" o "YAMASHO Precious Woodworking Studio".
El propietario de este taller es el Sr. Hasehira, quien fabrica cientos de muebles y artículos para el hogar con maderas preciosas de la región, en más de 40 variedades.
A este maestro artesano lo conocimos por casualidad cuando contactó con nosotros hace unos 10 años tras ver Bento&co en la televisión nacional. Inspirándose en las cajas bento que vendíamos, hizo una hermosa caja bento de madera y vino a nuestra tienda para ver si estábamos interesados en vender sus creaciones.
Cuando nuestro fundador, Thomas Bertrand, vio el trabajo del Sr. Hasehira, inmediatamente supo que quería asociarse con él. Estas cajas hechas en Kioto, que mostraban la belleza de la madera preciosa local, eran realmente únicas.
Crédito de la foto: Morinokyoto
Desde entonces, Bento&co vende las cajas del Sr. Hasehira, que han alegrado a muchos miembros de la comunidad de Bento&co.
Descubre nuestra colección Miyama aquí.
Uno de los aspectos más destacados de nuestra asociación fue en 2019, cuando Thomas fue invitado a aparecer en Fuji Television (un programa de televisión nacional japonés) y compartir sobre la creciente popularidad de la cultura bento en el extranjero. Eligió una de las cajas bento de Yusan que el Sr. Hasehira había hecho para mostrar en la televisión. La caja bento de Yusan es una caja de tres niveles originaria de Tokushima, Japón. Tradicionalmente, los niños pequeños de esta región recibían su propia caja bento Yusan de sus familias para llevar a los picnics. El chef Michael Michaelidis del importante restaurante francés Joel Robuchon preparó una variedad de alimentos para colocar en la caja bento Yusan del Sr. Hasehira, lo que resultó en una comida deslumbrante que se transmitió en todo Japón.
caja bento yusan
Es un verdadero honor poder vender las cajas bento del Sr. Hasehira, quien pone amor en todas sus piezas.
Su proceso comienza con la obtención de la madera, un proceso que requiere mucha mano de obra y consiste en buscar árboles deseables en las montañas de Kioto y, después de negociar con los propietarios, talar el árbol y llevarlo de regreso a su estudio.
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Crédito de la foto: Morinokyoto
Una vez que obtiene la madera, el Sr. Hasehira quita las capas exteriores y elimina el núcleo interior, dejando la parte de la madera con hermosos anillos que han crecido a lo largo de los años. En este punto, uno pensaría que la madera estaba lista para convertirse en una de las creaciones del Sr. Hasehira, pero no tan pronto.
¡La madera debe secarse en un lugar oscuro, fresco y subterráneo durante siete a diez años! Es una verdadera prueba de paciencia, porque cuanto más tiempo se deje reposar y secar la madera, mejor, ya que la madera húmeda puede partirse o deformarse.
Una vez que la madera se ha secado, puede comenzar el trabajo de tallado. Este proceso también requiere paciencia, ya que se debe repartir en varios días, con intervalos entre sesiones para secar la madera. A lo largo del proceso, el Sr. Hasehira examina la madera para ver cómo resaltar sus características naturales. Aunque algunas piezas están hechas del mismo árbol, no hay dos cajas bento iguales debido a las diferencias en la veta y la personalidad de la madera.
Crédito de la foto: Morinokyoto
El otro día, el Sr. Hasehira pasó por la oficina de Bento&co y pudimos hablar con él sobre su trabajo.
Bento&co: Sr. Hasehira, ¿cuánto tiempo lleva trabajando con la madera?
Sr. Hasehira: Serán unos 54 años ahora.
B&co: ¿Cuánto tiempo te lleva hacer las cajas bento?
H: Para la caja bento de un solo nivel, toma alrededor de 10 días. Para las cajas bento de Miyama, se tarda alrededor de un mes. Es un trabajo físico duro porque tengo que cortar los árboles y traerlos de la montaña, cuando son piezas grandes, ¡pueden tener un metro o dos! Ahora tengo asistentes que me ayudan porque ya no puedo llevar la madera yo solo. Pero dado que el proceso comienza con la búsqueda de la madera, es un trabajo físico duro.
B&co: ¿Cuáles son los desafíos de fabricar cajas bento?
H: Uno de los desafíos es alinear el grano/patrón de la madera que uso para las cajas. Para estas cajas hay dos láminas de madera, y las costuras por lo general deben coincidir. Para las cajas bento hexagonales, hago cada lado, luego tengo que conectar cada pieza haciendo juntas.
B&co: ¿Naciste en Miyama?
H: No, en realidad soy de Wakayama. Pero nos mudamos a Miyama porque esa área era propensa a desastres naturales como tifones. Mi padre y mi abuelo eran carpinteros, pero yo quería probar suerte con el Meiboku (madera preciosa japonesa) para fabricar pequeños objetos como palillos y porta inciensos, así que empecé a hacer cajas de bento.
B&co: ¿Qué te gusta de Miyama?
H: Hmm, es famoso por su deliciosa leche. También hay carne de venado y tochimochi (mochi hecho con castañas japonesas). De hecho, cuando era pequeño, ¡echábamos arroz sobre la leche! La leche hace que el arroz sea aún más dulce y delicioso.
Compartimos con el Sr. Hasehira una foto de uno de nuestros clientes usando su caja bento de Miyama y sonrió, feliz de ver a los clientes extranjeros usando sus creaciones, como él quería.
Foto de Marta P.
Si tienes una de las creaciones del Sr. Hasehira en tus manos, notarás cuán perfectamente suaves son sus cajas bento y cómo el diseño minimalista de las piezas deja traslucir la belleza natural de la madera.
Sin pintar ni teñir, la madera se pule con cera de abejas o se cubre con una capa muy fina de uretano apto para uso alimentario, lo que permite apreciar el color natural y la veta de la madera que ha sido trabajada con cariño.
Estamos seguros de que las cajas bento de Miyama seguirán deleitando a los amantes de las cajas bento tradicionales y a aquellos que aprecian la belleza natural de la naturaleza, en los años venideros, como artículos de colección.
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