Il y a quelques jours, toute l'équipe Bento&co (ou presque) est partie visiter nos fabricants préférés dans le département d'Ishikawa. Un petit voyage de groupe en train puis en bus pour voir, comprendre et étudier tout le travail qui se fait pour obtenir les merveilleuses boîtes à bento que l'on vous propose sur Bento&co.
(notez que Google Map vous donne les horaires et les tarifs pour les déplacements au Japon en train ou avion !).
Ishikawa est un département côté mer du Japon dont la préfecture est connue comme étant la "petite Kyoto" : Kanazawa. À Ishikawa, on mange très bien (et pour moins cher qu'à Kyoto ou Tokyo, les sushi sont excellents (la preuve en image plus bas), les Onsen (sources d'eau chaude) sont nombreux et l'artisanat fait des merveilles !
Première étape pour l'équipe Bento&co afin de voir les machines et les personnes qui s'occupent de créer les boîtes en plastique brut. Du plastique, oui, mais beaucoup de technique, du plastique de qualité fabriqué au Japon, des presses imposantes qui effectuent un travail de qualité, sous le regard des employés de l'entreprise.
Outre les fabricants des boîtes à bento de la région (ils sont nombreux), les presses de cette entreprises travaillent pour de nombreuses chaines de restaurants au Japon, Sukiya, Mos Burger... pour ne citer qu'elles. Les presses tournent donc parfois 24h / 24 afin de satisfaire la demande. S'il serait peut-être moins cher de faire fabriquer ailleurs en Asie, la qualité de fabrication est recherchée et le fait d'être au Japon permet plus de flexibilité.
Une fois les boîtes faites, restent les étapes concernant la peinture et la sérigraphie. En général, une première couche est déposée au pistolet. Les boîtes à onigiri ci-dessous sont, par exemple, recouvert d'un blanc mat avant d'être "décorée" avec les motifs correspondant. Notez les longues et minces planches de bois qui servent au séchage de la peinture sur les produits. On dirait de petits pains qui sortent du four :-)
Là aussi, il n'y a pas que des boîtes à bento ! Voyez ci-dessous des assiettes pour une grande chaîne de "sushi tournant" au Japon :-)
Une fois le séchage terminé et pour les boîtes dont cela est nécessaire, l'étape suivante se passe chez d'autres attisants, spécialistes en sérigraphie.
La sérigraphie, c'est une technique qui permet d'appliquer des couleurs sur des zones bien déterminées par un pochoir. Vous pouvez voir ci-dessous à quoi cela ressemble. Vous reconnaissez peut-être les motifs nécessaires à faire une Kokeshi Bento Maiko.
Ce n'était pas la Maiko, mais la Geiko, notre boîte originale Bento&co, qui était actuellement en préparation chez cet artisan. Un bento Kokeshi, c'est un bol sur la tête et 2 compartiments. 3 pièces différentes donc avec 2 couleurs à appliquer par l'artisan, en plus de la couleur de base. Cela fait donc 6 étapes, toutes manuelles à répéter pour chaque boîte. Vous allez désormais regarder votre boîte différemment, non ?!
Mais comment fonctionne cette machine infernale ?! Vous le découvrirez dans la vidéo ci-dessous ! En attendant de voir la dernière étape, petite pause déjeuner pour nous avec d'excellents sushi. Bons, tellement frais et GROS ! C'est sûr, dans un département comme à Ishikawa, on ne lésine pas sur la quantité.
Pas de sieste après cet excellent déjeuner, mais visite dans les locaux de notre fabricant de bento préféré, Hakoya. Chez eux, l'ambiance est toujours au beau fixe. On sent vraiment une passion du travail bien fait chez tous les employés ainsi qu'une bonne humeur général qui fait plaisir à voir.
Ci-dessous, les employées d'Hakoya préparent des boîtes à bento pour les stocker et les envoyer à leurs clients comme nous : inspection pièce par pièce, petit coup de pistolet à air pour enlever les poussières, mise sous plastique et/ou en boîte.
Ci-dessus, c'est notre boîte originale Dai Neko ! Voyez comme on en prend soin :-) Voilà, vous savez donc presque tout sur la fabrication des nos boîtes à bento. Les techniques sont les mêmes avec les fabricants du "coin" comme Showa dont vous pouvez admirer les nouveautés ci-dessous:
Jolies toutes ces couleurs, non ?! Showa offre une gamme de boîtes à bento et accessoires avec souvent des touches plus modernes. Hakoya a une gamme japonisante plus forte. Showa, c'est par exemple le fabricant des Bento Colors, l'un de nos best-seller depuis quelques années.
Vous en voulez plus ? Regardez la vidéo ci-dessous afin de voir en action les artisans qui s'occupe de fabrique nos boîtes à bento. Quel plaisir pour eux de savoir que des milliers de gourmands utilisent les produits qui passent entre leurs mains, à des milliers de kilomètres de là. Merci à vous, merci à eux !